Il treno del Foliage in Valle Vigezzo

Salite a bordo del Treno del Foliage, un treno storico che vi condurrà dalla Val Vigezzo fino in Svizzera, passando per incantevoli borghi di montagna. Scoprite con me le migliori fermate!

ULTIMO AGGIORNAMENTO: SETTEMBRE 2023

Mi duole ammetterlo, ma è arrivato l’autunno. Le giornate si accorciano, l’aria si fa più frizzante, le foglie cadono dagli alberi e si tingono di giallo e rosso.
È tempo di foliage… Per me una delle poche note positive di questa stagione (le altre sono il vino rosso e la cioccolata calda!).
Per ammirare i colori dell’autunno non serve andare lontano, basta aprire la porta di casa; ma se volete fare un viaggio che vi consenta di immergervi completamente nel foliage autunnale e nelle sue calde tonalità vi suggerisco di salire a bordo di un treno molto particolare soprannominato proprio “Treno del Foliage”.

Già sentito? Beh, se non lo conosceste ve lo racconto io.

Passeggiate d’autunno

Il treno del Foliage in Valle Vigezzo

Il cosiddetto Treno del Foliage si chiama, in realtà, Vigezzina-Centovalli e per chi frequenta la Valle Vigezzo da sempre, come me, è una vera e propria istituzione. Non c’è bambino vigezzino (o quasi, perché mi sun de Milan!) che non abbia fatto questo piccolo viaggio insieme a mamma, papà o nonni almeno una volta durante la propria infanzia.
Per molti vigezzini veri, quelli che in Valle ci vivono, il Centovalli è anche la “strada per l’ufficio” perché questa è una zona di confine e i frontalieri che ogni giorno vanno in Svizzera per lavoro sono tantissimi.
Il treno Vigezzina-Centovalli si chiama così perché parte da Domodossola e, attraversando la Valle Vigezzo e le Centovalli, conclude il suo tragitto a Locarno, in Svizzera.
Conoscerete sicuramente Domodossola perché è là “D” tutti gli italiani, e Locarno per il suo famoso festival; meno conosciuto è ciò che sta nel mezzo!

Il percorso del Treno del foliage. Credits: VigezzinaCentovalli

La linea Vigezzina-Centovalli: un po’ di storia

La Vigezzina-Centovalli è una linea ferroviaria abbastanza antica, inaugurata nel 1923 e, insieme a quella del Bernina, è tra le ultime ferrovie rimaste in Italia a scartamento ridotto, cioè con delle rotaie più strette rispetto alla norma.
Un’altra caratteristica che la accomuna a quella del Bernina è di essere una ferrovia di frontiera, perché congiunge Italia e Svizzera. Il  percorso, completamente immerso nella natura, è molto suggestivo e in soli 52 chilometri attraversa ben 83 ponti e 31 gallerie. Mica male, vero?

Oggi è nota per essere un’attrazione turistica, ma la Vigezzina è prima di tutto un’importante opera sia in termini ingegneristici che sociali.
A lanciare l’idea di questo collegamento tra i due Paesi  fu, alla fine del 1800, il sindaco di Locarno Francesco Balli. La sua fu una grande intuizione, ma difficile da realizzare, tanto che tra il dire e il fare passarono anni e persino una guerra. Alla fine, precisamente nel 1923, svizzeri e vigezzini riuscirono a portare a termine quest’impresa, opera dell’ingegnere svizzero Giacomo Sutter, che portò nuova linfa alla sviluppo della Valle Vigezzo.

Perché “Treno del Foliage”

A valerle questo soprannome è la natura rigogliosa che accompagna l’intero percorso del treno, in cui si alternano campi, pascoli e moltissimi alberi che nella stagione autunnale avvolgono completamente le vetture creando delle suggestive e coloratissime gallerie naturali.
Come immaginerete dalle foto io ci sono sempre stata in estate, ma è proprio durante il periodo autunnale, tra ottobre e novembre, che viene rilasciato un biglietto particolare che consente ai turisti di usufruire anche di una serie di sconti presso i negozi e le strutture presenti sul percorso.
Per avere maggiori informazioni riguardo a sconti e tariffe vi rimando al sito ufficiale della Vigezzina-Centovalli dove potrete anche acquistare i biglietti.
Badate, però, che il treno è attivo tutto l’anno e che ogni stagione ha il suo fascino (magari evitate l’estate perchè gli alberi sono così folti da coprire il paesaggio circostante!).

AGGIORNAMENTO 2023: Il biglietto non offre più sconti o riduzioni.

Uno scorcio dal Treno del Foliage

Uno dei ponti in pietra nelle Centovalli

Spiagge svizzere

La vista dal treno

Il Treno del Foliage: quando andarci?

La risposta può sembrare ovvia, ma aggiungo questo paragrafo a seguito delle numerose domande che ogni anno ricevo da voi lettori e che ritengo meritino un chiarimento.
Dunque, quando andare sul treno del Foliage? Beh, ovviamente in autunno per godervi i magici colori autunnali!
Quello che però in molti non sanno è che la ferrovia Vigezzina-Centovalli è attiva tutto l’anno perché non è una semplice attrazione turistica, bensì un treno vero, usato ogni giorno da vigezzini e non per spostarsi in Svizzera.
Ma allora perché sui giornali si legge che la vendita dei biglietti apre il tal giorno (cambia ogni anno) e dura per un mesetto circa?
Semplicemente perchè quello è il periodo di punta, il più affollato e anche il più costoso!
Non preoccupatevi, dunque, se non riusciste ad acquistare i biglietti in quei giorni specifici e, anzi, il mio consiglio è di prenderli prima di quelle date, perché troverete comunque i colori autunnali e potrete apprezzarne la bellezza con molta più calma!
Viaggiare fuori dalle date clou è anche la soluzione migliore per chi decide di spalmare il viaggio in due giorni: durante il “periodo foliage” è, infatti, consentito fare una solo fermata intermedia durante le tratte di andata e ritorno, mentre solitamente è permessa una fermata intermedia per tratta (quindi una verso la Svizzera e una durante il ritorno in Italia).
E ovviamente non sottovalutate anche le altri stagioni: non troverete i colori dell’autunno, ma le bellezze del nostro territorio saranno sempre lì ad aspettarvi!

Le migliori fermate del Treno del Foliage

Il percorso dura circa due ore (4 tra andata e ritorno), quindi potrete regalarvi questa esperienza anche in giornata. In questo caso vi suggerisco di fare una fermata intermedia a Santa Maria Maggiore e un giretto a Locarno prima di ripartire.
La scelta migliore però è quella di dedicare al Treno del Foliage almeno un weekend per poter visitare alcuni dei numerosi borghi sul percorso solitamente trascurati.
Perché, siamo onesti: il viaggio è bello, ma senza fare fermate, a mio parere, ha poco senso!
Ecco dunque quelle che, secondo me, sono le fermate migliori del Treno del Foliage.

Le fermate del treno Vigezzina-Centovalli
Credits: VigezzinaCentovalli

Domodossola

Per noi quasi-Vigezzini Domodossola è sempre stata una città di servizio, se così possiamo definirla, quella dove si va per fare la “spesa grossa” nei grandi supermercati, andare al cinema, fare shopping e cose del genere.
In questi anni, però, la città è molto cambiata, sono state realizzate diverse opere di riqualificazione e rinnovo che l’hanno resa un vero gioiellino, quindi vi consiglio caldamente di dedicarle almeno qualche ora!
Il suo centro storico è raccolto e molto suggestivo e la meravigliosa Piazza del Mercato, circondata dalle antiche case e piena di locali carini è il posto perfetto in cui fermarsi per un aperitivo.
A Domodossola si trova anche il Sacro Monte Calvario, un luogo patrimonio UNESCO, tra l’altro molto affascinante in autunno proprio per i colori della natura circostante.
Se volete regalarvi un pranzo o una cena speciali vi consiglio caldamente il ristorante Atelier. Una stella Michelin, piatti belli e sempre buonissimi, ambiente sofisticato, ma molto gioviale: è il mio ristorante preferito in Valle!

La piazza del Mercato a Domodossola

Sacro Monte Calvario di Domodossola

Coimo

Frazione del comune di Druogno, Coimo è un piccolo borgo di montagna caratterizzato da antiche abitazioni in pietra, molte delle quali sapientemente restaurate e riportate al loro antico e genuino splendore. Il paesino è circondato da prati, campi e boschi di faggi e castagni, che in autunno si tingono di sfumature di colore. Molto carina anche la Chiesa di Sant’Ambrogio, poco fuori dal centro storico, e l’Oratorio della Beata Vergine, posto su una terrazza da qui so gode di una bellissima vista sulla valle sottostante.
In ottobre si tiene anche la tradizionale Castagnata Coimese: le ultime edizioni sono state annullate causa COVID, ma rimango fiduciosa per il futuro!
Una volta qui assaggiate anche il pane nero di Coimo, un pane rustico che deve il suo colore scuro alla farina di segale, oggi vera specialità locale e buonissimo anche nella versione dolce con uvette e noci!

Santa Maria Maggiore

Cuore della Valle Vigezzo, Santa Maria Maggiore è una fermata che non potete perdere!
La conosco da quando sono nata; l’ho vista con il sole, con la pioggia e con la neve. L’ho guardata con gli occhi curiosi di bambina, quelli annoiati di adolescente e quelli smaliziati della maturità e ancora oggi la sua genuina bellezza riesce a stupirmi e a scaldarmi il cuore.
E se io vi sembrassi troppo di parte, fidatevi del Touring Club che l’ha premiata con il titolo di Bandiera Arancione.
Oltre a girovagare per il paese vi consiglio di fare un salto al Museo della Spazzacamino (gli Spazzacamini qui sono figure molto importanti) e alla Casa del Profumo. A proposito, sapete che l’Acqua di Colonia è nata qui?
Le cose da fare e vedere a Santa sono molte, troppe per scriverle qui, ma le troverete nell’articolo dedicato a Santa Maria Maggiore: dategli un’occhiata!
A Santa fanno anche tantissimi eventi a cui potrete partecipare guardando il calendario sul sito del turismo.

Il parco di Villa Antonia in autunno

“Fuori di Zucca” a Santa Maria Maggiore

Il centro storico di Santa Maria Maggiore

Malesco

Malesco è un borgo che ho snobbato in gioventù – per noi ragazzini era lontano da raggiungere a piedi – e che ho riscoperto da “patentata” perchè c’erano nuovi locali per la sera.
Ma è in età adulta che ho cominciato ad apprezzarne la bellezza: Bandiera Arancione dal 2007, è un piccolo borgo che racconta di un tempo passato, con sinuose viuzze strette dalle antiche e pittoresche case vigezzine, a cui angoli si affaccia qualche vigezzino curioso! Qui si trova anche l’Ecomuseo Regionale ed Leuzerie e di Scherpelit (della Pietra Ollare e degli Scalpellini) e l’Accademia dei Runditt, un’associazione che ha lo scopo di tutelare i runditt, una specialità della Valle Vigezzo simile ad una cialda a base di farina ed acqua e condita con burro e sale (una vera delizia!).
Malesco è anche la porta di accesso al Parco Nazionale della Val Grande, la più grande riserva naturale d’Europa, raggiungibile attraverso la Valle Loana, un luogo perfetto per fare una passeggiata nella natura e una strada stupenda con i colori del foliage autunnale.

Malesco di sera

Strada per la Valle Loana

Re

Re è l’ultimo paese prima della vicina svizzera. È un piccolo borgo costruito attorno al suo celebre santuarioIl paese in sé per sé non è un granché, ma ve lo segnalo per il suo santuario dedicato alla Madonna del Sangue. Un edificio religioso di dimensioni straordinarie, soprattutto rispetto a quelle del piccolo paese. Il Santuario di Re fu eretto a seguito del miracolo avvenuto nel 1494 e da allora è diventato un importante simbolo di fede, capace di attirare ogni anno migliaia di fedeli che vengono qui in pellegrinaggio.
Io ci sono tornata l’estate scorsa dopo anni – da bambina ci andavo spesso con i miei nonni – ed è stato uno shock perché me lo ricordavo completamente diverso, ma è comunque molto bello e vale la pena visitarne anche gli interni.
Se non aveste voglia di fermarvi a Re riuscirete comunque a vedere l’imponente mole del Santuario a anche a bordo del Treno del Foliage.

Il Santuario di Re in inverno

Il Santuario di Re

Locarno

Rispetto ai piccoli borghi che si incontrano lungo la tratta della Vigezzina-Centovalli Locarno, ultima fermata del Treno del Foliage, è forse la più “cittadina” e anche la più famosa grazie al suo Festival del Cinema.
Affacciata sul Lago Maggiore e circondata dalle montagne, è un città interessante anche se l’ho sempre trovata una città con poca personalità.
L’ultima volta che ci sono stata era estate, faceva un caldo torrido e il festival del cinema la occupava completamente; ci sono comunque diversi eventi anche in autunno, come l’Autunno Gastronomico del Lago Maggiore e Valli, che possono renderla più interessante e, se il tempo lo consente, fatevi anche una passeggiata sul lago Maggiore.
Se decideste di trascorrere qui qualche ora vi consiglio anche una passeggiata nel Parco delle Camelie (che però dà il suo meglio in primavera) e di prendere la funicolare per Orselina che conduce al Sacro Monte della Madonna del Sasso da cui potrete godervi uno splendido panorama sul lago.

Non posso darvi consigli sulle altre fermate svizzere perchè non le conosco, ma sul sito della ferrovia trovate qualche informazione.

Festival di Locarno

Battelli sul lago a Locarno

Palazzo del centro storico di Locarno

Il suggerimento extra

Volete una dritta da “local”?  Visitate Craveggia!
Craveggia NON è una fermata del treno (infatti non la troverete suggerita in altri post sul Treno del Foliage) ma… c’è un ma! 😜
La Vigezzina, infatti, parte da Domodossola, ma nulla vieta di cominciare il vostro viaggio in treno da Santa Maria Maggiore e, arrivando fino a qui con la vostra auto, potrete raggiungere in 10 minuti questo borgo davvero incredibile.
Sapete cosa rende famosa Craveggia? I suoi tetti!
Craveggia infatti è un dedalo di viuzze strette su cui affacciano le vecchie (e super scenografiche) case tradizionali vigezzine con i caratteristici tetti in beola: un borgo poco conosciuto, ma davvero suggestivo!
Da non perdere anche il Tesoro di Craveggia, custodito all’interno della Chiesa parrocchiale dedicata ai SS. Giacomo e Cristoforo, che raccoglie oggetti preziosi accumulati nel corso dei secoli grazie agli acquisti della Chiesa e alle donazioni degli abitanti di Craveggia emigrati all’estero.

I tetti di Craveggia imbiancati

I tetti di Craveggia in autunno

I tetti di Craveggia in estate

Informazioni pratiche

Pe tutte le informazioni pratiche riguardo a orari e tariffe vi rimando al sito della Vigezzina-Centovalli dove troverete altre notizie utili su eventi e promozioni di cui potrete usufruire.

Per il momento, non mi resta che augurarvi buon viaggio! E fatemi sapere nei commenti se conoscevate già questo treno e se ci sono altre attività o destinazioni così “famose” per il Foliage 🙂